בחינת החזון של יוזמה מצליחה: סמינר "הדר" במכון מנדל למנהיגות 

מייסדי "מכון הדר", מכון ללמודי יהדות, לתפילה ולצמיחה אישית, השתתפו באביב האחרון בסמינר ייחודי במכון מנדל למנהיגות. הסמינר היווה את נקודת השיא של שנת הלימודים במסגרת מכון מנדל למנהיגות, שסייעה לשלושה יזמים חינוכיים, ממייסדי מכון הדר – הרבנים איתן טאקר, אלי קאונפר ושי הלד, לפתח את החזון החינוכי שלהם ליוזמה חדשה – "ישיבת הדר".

מכון הדר שואף לסייע בפיתוח מנייני תפילה עצמאיים חדשים, מחוץ לעיר ניו-יורק, ולהעניק הזדמנויות ללימודי יהדות אינטנסיביים. תכנית הקיץ של ישיבת הדר מציעה ל-36 המשתתפים חווית לימוד מעמיקה בת שמונה שבועות, המשלבת לימוד טקסטים מסורתיים, תפילה שוויונית ומעורבות חברתית, תוך דגש מיוחד על צמיחה דתית אישית.

טאקר, קאונפר והלד למדו עם חברי הסגל של מכון מנדל למנהיגות בארצות-הברית ובישראל, כולל פרופ' דן פקרסקי, פרופ' דויד שטרן, פרופ' דבורה שטינמץ, הרב אלישע אנשלוביץ וד"ר אלי גוטליב.

ביוזמה חינוכית ייחודית זו,  העניק מכון מנדל לשלושת המייסדים מסגרת שתסייע להם ליצור הבנה עמוקה יותר של החזון שביסוד תכניות "הדר". השלושה ביקרו בישראל לשבוע של סמינר מסכם, ובמהלכו התמקדו הלימודים והדיונים ביצירת הבנה מעמיקה של סוגיות הנוגעות ליצירת תרבות מוסדית המסייעת ומחזקת מטרות חינוכיות.

ארגונים רבים מכירים בחשיבות היוזמות של אנשי הדר- שכן, קאונפר וטאקר זכו בפרסים יוקרתיים. הרב קאונפר, ממייסדי מכון הדר, נבחר לתכנית המלגות הראשונה של קרן אבי חי, אשר מאתרת מנהיגים קהילתיים וחינוכיים בתחילת דרכם, בקהילות היהודיות בצפון-אמריקה. קאונפר, אחד מתוך שישה עמיתים שנבחרו מרחבי ארצות-הברית, ינהל את כספי המענק התלת-שנתי, שיהווה מימון ראשוני לתכנית ישיבה הצפויה להיפתח בשנת 2009. פרס זה מגיע בעקבות זכייתו של מייסד נוסף, הרב טאקר, במענק הראשון ליזמים חברתיים, מטעם קרן גרינשפון.

עיתון ה"Forward" הידוע בצפון אמריקה, ציין לאחרונה את קאונפר כאחד מחמישים המנהיגים היהודיים הבולטים בארצות-הברית והעיתון הנפוץ "Jewish-Week" כלל אותו ברשימת 36 "מנהיגי העתיד בעולם היהודי" אשר בני פחות מ 36,  בגיליון שהתפרסם במאי השנה.