ד"ר יהודה ריינהרץ, נשיא קרן מנדל הבא

פרופ' יהודה ריינהרץ נבחר לנשיא קרן מנדל הבא

עם סיום כהונתו כנשיא אוניברסיטת ברנדייס בשנה הבאה, ימונה פרופ' יהודה ריינהרץ לנשיא קרן מנדל. פרופ' ריינהרץ בולט ביכולתו להכיר את צרכיה הכלליים של האנושות ולשלב ביניהם ובין העניינים הייחודיים לעולם היהודי.

במשך 16 שנה כיהן פרופ' ריינהרץ כנשיא אוניברסיטת ברנדייס - האוניברסיטה היחידה בארצות-הברית הפועלת במימון יהודי אך אינה מגזרית. הוא גייס בעבורה 1.2  מיליארד דולר ושילש את  קרנותיה, החל במיזם בנייה שכמוהו לא נראה מאז שנות ה-60 של המאה ה-20, וטיפח אווירה אקדמית המושכת עוד ועוד סטודנטים מוכשרים.

מאמציו זכו לתמיכה בדמות תרומות משמעותיות מצדה של קרן מנדל, השותפה לו במעורבות בעניינים אוניברסליים ויהודיים. מרכז מנדל ללימודי חינוך יהודי הוקם ב-2002; מרכז מנדל למדעי הרוח יפתח את שעריו בסתיו הקרוב. תמיכת הקרן מתבטאת בין השאר במתן מלגות לסטודנטים בחוגים לספרות אנגלית ואמריקנית ובקתדרות לסגל בחינוך היהודי.
ברברה מ' מנדל היתה חברה בחבר הנאמנים של ברנדייס החל ממאי 2005. מורט מנדל מינה את פרופ' ריינהרץ למחליפו בתפקיד.

פרופ' ריינהרץ אומר כי הוא מקדם בברכה את ההזדמנות לעבוד עם הוועד המנהל של קרן מנדל, מאחר ש"עבודתה של קרן מנדל תואמת במדויק לערכים ולתחומי-העניין שלי".

בין הפרויקטים הגדולים שהושקו בברנדייס בהנהגתו של פרופ' ריינהרץ, ניתן למנות את בנייתו של מרכז המדע ע"ש קרל ג' שפירו ואת חידוש תשלובת המדעים; הקמת המרכז הבינלאומי לאתיקה, לצדק ולחיים הציבוריים; הקמת מרכז קראון ללימודי המזרח התיכון ובנייתו ופיתוחו של מרכז הקמפוס ע"ש שפירו.

בין הפרויקטים, הכוללים עניין מיוחד בעבור העולם היהודי, ניתן למנות את הקמת מרכז ג'נסיס של אוניברסיטת ברנדייס ללימודי יהדות רוסיה, מרכז שוסטרמן ללימודי ישראל, הקמת מכון הדסה-ברנדייס ומכון שטיינהרדט למחקר חברתי.
 
פרופ' ריינהרץ חיבר וערך מעל 25 ספרים. כיום הוא שוקד על חיבור הכרך השלישי בביוגרפיה של חיים וייצמן, נשיאה הראשון של מדינת ישראל.

ספרו ההיסטורי "היהודים בעולם המודרני", שערך יחד עם פרופ' פול מנדס-פלור מהאוניברסיטה העברית בירושלים, הוא אחד מן הטקסטים האקדמיים הנלמדים ביותר בלימודי ההיסטוריה היהודית המודרנית.

"אירופה המהוללת והמקוללת", מחקרו הנרחב על אודות האופן שיהודים דמיינו בו את אירופה למן עידן הנאורות ועד ימינו, ראה אור לאחרונה בשפה האנגלית. את הספר כתבו יחד פרופ' ריינהרץ ופרופ' יעקב שביט, והוא פורסם לראשונה ב-2008 בשפה העברית. "דרווין וכמה מבני-מינו" נכתב אף הוא בשיתוף עם שביט, וראה אור בעברית בשנה שעברה.

פרופ' ריינהרץ הוא חבר האקדמיה האמריקנית לאמנויות ולמדע, חבר בוועדה ליחסי-החוץ, והוא עמית החברה ההיסטורית המלכותית. הוא מונה בידי הנשיא ביל קלינטון לשרת כחבר בוועדת הייעוץ הנשיאותית לענייני נכסי השואה בארצות הברית, וכן כיהן כחבר בוועדה האזרחית לנכסי השואה.

לפרופ' ריינהרץ יש שני תארים ראשונים, מאוניברסיטת קולומביה ומהסמינר התיאולוגי היהודי, תואר מוסמך מהרווארד ותואר דוקטור מאוניברסיטת ברנדייס. הוא היה הפרופסור הראשון להיסטוריה יהודית באוניברסיטת מישיגן, שם גיבש את התכנית ללימודי יהדות.

הוא נשוי לד"ר שולמית ריינהרץ, פרופסור לסוציולוגיה באוניברסיטת ברנדייס, המנהלת את מרכז המחקר ללימודי-נשים ואת מכון הדסה-ברנדייס באוניברסיטה. יש להם שתי בנות, יעל ונעמי.